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Clement Mathieu, profesor de música desempleado, pasados los 40 y tras larga búsqueda, consigue por fin trabajo en un instituto correccional de menores. Estamos en 1949 y en el lugar se practica una disciplina severísima. Rachin, el director del establecimiento, pretende mantener el orden llevando adelante esa política de pura represión con los pupilos. Lo que consigue es un puñado de chicos díscolos, resentidos, listos para lo peor. Dispuesto a luchar contra la corriente, Mathieu decide ir cambiando de a poco ese clima mediante la música. La creación de un coro con esos salvajes parece un plan descabellado, pero ya se sabe que la música opera milagros.

El film, nominado al Oscar en el rubro Mejor Película Extranjera, denota la influencia del cine de Francois Truffaut a la hora de aproximarse a ese mundo delicioso y a la vez enigmático de los chicos en tránsito a la adolescencia. Comedia agridulce con una suculenta galería de personajes entrañables. Una apuesta a la ternura y la emoción sin almíbar.