Existe un correlato entre la frenética construcción de casas, departamentos medianos y edificios inusitadamente (y para algunos, espantosamente) altos, que está cambiando el paisaje de Punta del Este y José Ignacio, y la incesante actividad en torno al arte que se desarrolla principalmente en enero? Puede ser, hay demasiadas paredes vacías.
Los viernes de enero (6, 13, 20 y 27) de 2006 se realizan las Gallery Nights o "noches de galerías", a partir de las 20 y hasta la medianoche, en galerías, ateliers y locales de decoración situados entre los puentes (funciona uno sólo) de La Barra hasta Manantiales. Paradas fijas, claramente señalizadas, para facilitar los recorridos. "Son 25 espacios -Galería Sur, Trench Gallery, Del Paseo, entre otros- que pretenden acercarse a la gente y que invitan a vivir el arte de otra manera", dice Gastón Deleau de la editorial Arte al Día.

En los impecables salas de la reconocida Galería Sur -nombrada tras la propuesta de Torres García quien, con el mapa de América latina invertido, sugirió que "Nuestro Norte es el Sur"-, se exhiben obras de prominentes artistas uruguayos (Torres García, Figari, Gurvich, Barradas) y latinoamericanos (Berni, Hlito, Matta, Portinari). Además, se puede ver un provocativo panorama de "La abstracción de los 60 en Uruguay"; luego, obras recientes de Cardozo y Legrand (19/1) y, en febrero, esculturas de Pablo Atchugarry, piezas de Miguel Herrera y de Ignacio Iturria.

Trench Gallery comenzó su décima temporada con obras del conocido grupo "Puerto a Puerto" (los argentinos Brewda, Iberlucea, Kravetz, Zargón) y las "camperas" de Ana Lía Wherthein. El nutrido programa contempla varios nombres y fechas de inauguraciones: Pedro Peralta, Javier De Aubeyzon, Mario Grillo (10/1); Carlos Alonso, Eduardo Newark, Poupee Tessio (17/1), entre otros.

Galería Del Paseo (Manantiales) propone lúdicamente una despojada Bienal de Arte denominada "Mirá Manantiales", que interviene espacios vecinos e incluye performances en la zona (los fines de semana), suma el Club de Pesca para una muestra de videos y abre sus puertas a las obras de Nelson Ramos, Sirón Franco, María Freire, y más.
En José Ignacio, Los Caracoles (piezas y diseños con conchillas como materia prima) amplió sus aspiraciones culturales, sumando otro espacio (Los Caracoles ROU) dedicada a los artistas del Uruguay. Mientras que Arteuy también inauguró una galería aquí, pasando de ser un sitio virtual uruguayo en la red a poseer tres lugares tangibles en total (también, en la Punta y La Barra), Trench Gallery abrió un nuevo local en Los Cisnes y Los Picaflores.

Entre la Punta y el curioso Museo Ralli, se encuentra GTL Art, el nuevo nombre de Tejería Lopacher, con su frente remozado en Pedragosa Sierra (a la vuelta de la Tienda Inglesa), mientras que las obras de Carlos Paéz Vilaró y la de sus hija Agó aguardan al visitante en CasaPueblo, Punta Ballena.

En Maldonado, el Cuartel de Dragones albergará las esculturas conjuntas de Silvia Martínez y Raúl Sampayo, capaces de extraer una renovada expresividad a mármoles y a la piedra negra de la zona; el 6 de enero en Pérez del Puerto y 18 de julio. ¿Arte, arte? Hay de todo como en botica. l